La Ilustración y el Despotismo Ilustrado

La Ilustración fue un movimiento cultural europeo que quiso llevar el progreso a la sociedad del siglo XVIII. Confiaba en el hombre y la razón, y aspiraba a que este saliera de la ignorancia y pudiera alcanzar la felicidad a través del conocimiento. Cuando los reyes intentaban aplicar, a veces de forma arbitraria, estas doctrinas en sus naciones para hacerlas prosperar, recibía el nombre de Despotismo Ilustrado. Pero en este momento el pensamiento liberal ha fijado sus teorías económicas de la mano de Adam Smith: el interés individual es el auténtico motor de la economía, el Estado no tiene que intervenir en ella, el libre juego de la oferta y la demanda será la ley suprema que lo regula. Ha nacido el Librecambismo.

Innovaciones Técnicas y Progreso Científico

El espíritu burgués reinante en Inglaterra desde el siglo XVII, unido a la ideología utilitarista y empirista, favorecieron el desarrollo de la investigación científica y técnica.

Es el caso de la máquina de vapor inventada por J. Watt en 1765 para achicar y bombear agua de las minas. Dicha máquina se convirtió en el emblema de la Revolución Industrial; con ella se entró en la era del maquinismo e inmediatamente se aplicó en la industria textil, la siderurgia y a los transportes.

La Revolución Agraria y su Relación con los Transportes

• El aumento de la demanda de productos agrícolas en Europa y el aumento de los precios animó a los agricultores ingleses a producir excedentes destinados a la exportación.
• El beneficio que aportó la obligación de vallar las tierras, así como la utilización de innovaciones técnicas para producir más cantidad y más barato: la utilización de maquinaria, el uso de ganadería seleccionada y estabulada, la sustitución del barbecho por la rotación trienal hizo que la agricultura y ganadería fuesen más competitivas.

La Primera Revolución Industrial (1760-1870)

Se produjo en Inglaterra entre (1760-1870). Supuso el cambio de la industria manual que abastecía al mercado local a una industria mecanizada a gran escala que fabricaba productos domésticos y otros destinados a la exportación, sustituyendo para ello las fuentes de energía tradicionales (animales, eólicas o hidráulicas) por máquinas movidas por carbón.

La Fábrica y la Nueva Organización del Trabajo

Teóricamente la Revolución Industrial se inicia cuando la máquina de vapor inventada por Watt comienza a utilizarse en la industria textil.

Organización del Trabajo:

• Manufacturas en la que un empresario contrata técnicos cualificados y obreros que desarrollan grandes jornadas laborales, todo esto hacía que el producto fuese más competitivo y barato.
• Artesanos: no pueden competir con estas fábricas y se arruinan.
• Obreros: Trabajador manual asalariado que no tiene por qué ser artesano desde la I Revolución Industrial.

Industria Textil

Nace en Manchester de manos de unos protestantes prófugos y holandeses de espíritu puritano. 1º industria lanera, después la aparición de la industria algodonera procedente de las colonias americanas y trabajadas por esclavos, se produce un comercio triangular: llevar esclavos, traer algodón. Con la aparición del ferrocarril los capitales se orientan hacia la siderurgia.

La Revolución de los Transportes

• La industria siderúrgica se desarrolló cuando comenzó a escasear la madera y se impuso el carbón como combustible.
• A partir de 1781 se utiliza la bomba de vapor en los altos hornos como fuerza motriz (fabricación de aperos de labranza).
• La aparición de la bomba de vapor en el tren minero supuso el auge definitivo (Stephenson 1825).
• En 1830 comienza a utilizarse como transporte de pasajeros.
• 22 años más tarde Reino Unido poseía una red de más de 10000 Km de ferrocarril.
• Los beneficios obtenidos se invirtieron en las compañías por acciones.
• A principios del siglo XIX, R. Fulton aplicó la máquina de vapor a los barcos de forma experimental, comenzándose a construir barcos de vela y vapor para el transporte de personas y mercancías.

La Difusión del Modelo Inglés: La Industrialización Europea

El proceso de industrialización alcanzó el resto de Europa cuando se dieron las condiciones previas que permitieron el abandono de las sociedades agrarias. Para ello fue necesario la caída del Antiguo Régimen y que la burguesía se hiciera definitivamente con el poder gracias a las revoluciones burguesas del siglo XIX.

Francia

• Despegue a raíz del final del Imperio Napoleónico.
• Siguió muy apegada a las Estructuras Agrarias Tradicionales.
• La reforma agraria creada por la Revolución, creó una clase de pequeños propietarios con escaso poder adquisitivo.
• Sigue vigente el artesano y la industria textil de lujo.
• La industria siderúrgica se desarrolló en la región de (Alsacia-Lorena).

Bélgica

• Independencia de Flandes en (1830) tras la Revolución.
• Amparo y establecimiento de la Monarquía Parlamentaria al auspicio de Gran Bretaña.
• Poseía grandes recursos de carbón, contaba con una tradición textil artesanal y tenía una población laboriosa y trabajadora.
• Todo ello contribuyó al despegue económico y social.

Estados Alemanes

• La Estructura Agraria continuó siendo dominante.
• Red de transportes precaria.
• A partir de 1840 comenzó el despertar económico de los Estados Alemanes bajo el signo del proteccionismo: el campesino liberado aportó la mano de obra.