El ataque a la URSS (1941-1942)

La invasión se inició en junio de 1941, y los alemanes aplicaron las tácticas de la guerra relámpago.

• La ofensiva contra la URSS: Los blindados penetraron la URSS y llegaron a las inmediaciones de Moscú y Leningrado.
• La red de comunicaciones de la URSS: Sin carreteras ni ferrocarriles, las grandes distancias y el clima ruso tampoco eran favorables.
• El ejército rojo y la población civil rusa se defendieron y destruyeron todo lo que pudiera ser de beneficio al enemigo.
• Leningrado: Sitiada durante 900 días.
• En Moscú, el ejército alemán fue detenido.

Ofensiva japonesa en el Pacífico

Japón y China estaban en guerra desde 1937. Solo EEUU podía hacerle frente al imperialismo, por ello presionó a los japoneses diplomática y económicamente.

• Un ataque sorpresa que destruyese la flota estadounidense.
• 7 de diciembre de 1941, Pearl Harbor, base naval, atacada. Cientos de bombas y torpedos, solo portaaviones se salvaron.
• Japón, sin apenas oposición, sometió a varios países, nació así la Gran Asia Japonesa.

El contraataque y la victoria aliada (1942-1945)

El avance soviético en el frente oriental

Noviembre de 1942: Contraofensiva del ejército que luchaba en Stalingrado. Desde 1943 la URSS lanzó ofensivas:

• Logró romper el frente en Kursk, y con ello una nueva derrota alemana.
• En 1944 comenzó la liberación de los estados satélites nazis. Grecia quedó fuera de la influencia soviética.
• Yugoslavia fue liberada gracias a partisanos dirigidos por Tito.
• Abril de 1945: El ejército rojo llegó a Berlín.

La campaña de Italia

El ejército aliado desembarcó en Sicilia y en el sur de Italia (septiembre de 1943) para aliviar el esfuerzo del ejército rojo. Mussolini dimitió. Los alemanes lo pusieron al frente de la República de Saló. Grupos de partisanos con una importante participación comunista. El avance del ejército aliado fue muy lento.

La liberación de Francia y el paso del Rin

Desembarcaron en Normandía (costa atlántica francesa) el Día D (6 de junio de 1944). Bombardearon zonas dejando varios daños. El ejército aliado penetró en Francia. El avance aliado se retrasó por las rivalidades entre los generales al mando de las tropas. Los alemanes lanzaron una ofensiva sorprendiendo a los aliados. Fracasó, por lo que los estadounidenses cruzaron el Rin e invadieron Alemania. La rendición incondicional de Alemania fue el 7 de mayo de 1945.

La guerra en el Pacífico y la capitulación de Japón

Rivalidades sobre la dirección de la guerra:

• Nimitz consideraba que el ataque debía realizarlo la armada en el Pacífico.
• MacArthur, era partidario de llevar a cabo un ataque por el sur, liberando islas.

Las dos tácticas a la vez retrasaron el avance estadounidense y la rendición de Japón. Las conquistas de las islas del Pacífico fueron muy duras. Muchas pérdidas humanas en Tarawa (1943), Filipinas (1944), Iwo Jima y Okinawa (1945). En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó bombas sobre Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto).

La guerra lejos del frente

Además de guerra entre imperios y estados, fue ideológica y política.

La resistencia

La difícil alianza antifascista entre conservadores, liberales, demócratas, socialistas y comunistas se formó a partir de 1941, cuando Francia estaba derrotada. La entrada de la URSS en la guerra fue decisiva ya que movilizó al comunismo internacional. Los partidos minoritarios fueron los principales animadores de la oposición interior. Saboteadores, partisanos y guerrilleros, o sea la resistencia, lucharon con todo. Movimientos:

• Solo en Yugoslavia y Albania, fue capaz de liberar a ambos países.
• En Francia (1943-1944) e Italia (1943-1945), apoyaron a las fuerzas de liberación.
• Polonia y Grecia temían.

Los colaboracionistas

Todos los regímenes colaboracionistas se sometieron a las necesidades económicas, militares y financieras de Alemania en la guerra:

El nazismo y los estados colaboracionistas:

• El Reich alemán: Un grupo de sitios y el protectorado de Bohemia-Moravia.
• Territorios bajo administración directa alemana, llamados comisariados del Reich. Colonizados e incorporados a un futuro Gran Reich.
• Italia, aliada de Alemania. Ocupada después de 1943.
• Territorios bajo la autoridad directa del ejército alemán.
• Estados satélite, en teoría independientes.
• Países neutrales que simpatizaban con el Eje o que se encontraban en su órbita económica.

Balance de la guerra

Víctimas

Se ha estimado que hubo entre 40 y 50 millones de muertos en los frentes, bombardeos, campos de exterminio y ejecuciones. Mayores pérdidas en Polonia, URSS, Yugoslavia, Alemania y China. Exterminados 6 millones de judíos.

Desplazamientos masivos

Mayoritariamente impuestos por las autoridades ocupantes:

• Prisioneros de guerra (12 millones).
• Trabajadores forzados, reclutados. Destacó el de los germanohablantes de Europa oriental (10-12 millones).

La guerra provocó más de 40 millones de desplazados, que no deseaban volver a su país de origen y se agolparon en campos de internamiento.

La represión política y la tortura

Guerra de exterminio, fue más evidente en las potencias del Eje y en la URSS, donde la tortura y el internamiento en campos de concentración o exterminio era habitual. Tras la contienda, llevaron a cabo purgas de colaboracionistas y criminales de guerra. En 1946, un nuevo delito: crímenes contra la humanidad.

Las repercusiones económicas

EEUU, principal beneficiario. Europa quedó devastada y endeudada. El efecto de los bombardeos aéreos resultó demoledor. Mención aparte merece el saqueo y robo de obras de arte. Durante el conflicto, las industrias hacían solo armamento y material de guerra. En 1945, la reconversión de estas industrias fue difícil; en la URSS y EEUU quedó una industria militar permanente.