La Segunda Revolución Industrial
Entre 1870 y 1914, el mundo experimentó un proceso sin precedentes de innovaciones tecnológicas. Surgieron y se desarrollaron industrias como la química, eléctrica, del petróleo y del acero.
Producción Masiva de Bienes
En el último tercio del siglo XIX, la aplicación de nuevos inventos y descubrimientos dio lugar a nuevas fuentes de energía, sectores económicos, técnicas y bienes.
Nuevas Fuentes de Energía
- Petróleo: Extraído en 1859, revolucionó la economía mundial, especialmente con la generalización del automóvil.
- Electricidad: Su difusión se produjo con la bombilla de Thomas Edison en 1879, extendiéndose a trenes y fábricas.
Nuevas Materias Primas
El acceso a nuevas materias primas como aluminio, zinc, cobre y fibras sintéticas dio origen a importantes industrias:
- Industria del metal: El acero, más resistente y elástico que el hierro, se aplicó a vías, barcos, maquinaria y edificios.
- Industria alimentaria: La esterilización y conservación de alimentos en lata aseguró el abastecimiento de grandes núcleos de población.
- Industria química: El ácido sulfúrico posibilitó la producción de explosivos y fertilizantes.
Revolución de las Telecomunicaciones
Los Medios de Transporte
El vapor incrementó la capacidad del transporte marítimo, mientras que los cables submarinos conectaron los continentes con una red telegráfica mundial.
El Automóvil
El motor de gasolina de Nicolaus August Otto (1876) y los primeros automóviles de Karl Benz (1885) y Henry Ford (1896) revolucionaron el transporte.
La Aviación
El primer vuelo autopropulsado (Clément Ader, 1890) y el diseño de los hermanos Wright (1903) inauguraron la era de la aviación.
Teoría de los Ciclos Económicos
El análisis de los movimientos económicos reveló la existencia de ciclos que se repiten con cierta irregularidad:
Ciclo Económico
Periodo de crecimiento, expansión, contracción y depresión que se repite regularmente.
Crisis Económica
Punto en el que el sistema económico se trastoca, alterando precios, empleo y producción.
Clases de Ciclos Económicos
- Largo: Duración media de 50 años, con tres ciclos identificados desde 1790 a 1940.
- Cortos: Duración media de 8 años, con crisis reconocidas en 1825, 1836, 1847, etc.
- Menores: Duración media de 3,5 años.
La Concentración de Empresas
Las tendencias monopolistas de finales del siglo XIX llevaron a la concentración de capitales en bancos e industrias.
Tipos de Concentración
- Vertical: Integración de todas las fases de producción de un producto.
- Horizontal: Integración de empresas que fabrican o venden el mismo producto.
- Cártel: Acuerdo entre empresas para fijar precios y producción.
- Holding: Concentración de empresas donde una empresa matriz controla a las demás.
Gran Capitalismo Financiero
Aparecido en el último tercio del siglo XIX, se caracteriza por:
- Fin de la libre competencia y tendencia al monopolio.
- Concentración de capitales en empresas y bancos.
- Fusión de capitales de empresas y bancos.
- Auge de las sociedades anónimas.