Las Primeras Elecciones Democráticas (1977)
Se celebraron en junio de 1977. Las principales formaciones políticas que obtuvieron representación parlamentaria fueron:
- Unión de Centro Democrático (UCD): Fundada por el Presidente del Gobierno. La integraban una coalición de partidos de centro derecha.
- Alianza Popular (AP): Presidida por Manuel Fraga Iribarne, destacado político del régimen. Representaba a la derecha.
- Partido Socialista Obrero Español (PSOE): Bajo la dirección de Felipe González y Alfonso Guerra, ofrecía una imagen de juventud y entusiasmo.
- Partido Comunista de España (PCE): Su discurso era radical, pero, a diferencia del PSOE, no había renovado sus cargos. Dolores Ibárruri y Santiago Carrillo mantenían la dirección desde el fin de la República.
- Nacionalismo Catalán: Dirigido por Jordi Pujol, con una ideología heredada de la histórica Lliga Regionalista.
- Nacionalismo Vasco: Se canalizaba a través del Partido Nacionalista Vasco (PNV), conservador, y de Euskadiko Eskerra.
Los resultados fueron los esperados: victoria por mayoría relativa de la UCD, con el PSOE como principal fuerza de la oposición.
Problemas de la Transición
La transición española no estuvo exenta de dificultades:
- Crisis Económica: La aguda crisis económica internacional surgida en 1973 por la subida del precio del petróleo impactó fuertemente. Aumento del paro, agravado por el retorno de emigrantes. Los Pactos de la Moncloa, firmados el 25 de octubre de 1977, fueron un conjunto de medidas de saneamiento y reforma económica para afrontar la crisis.
- Terrorismo: Tanto grupos de extrema derecha como de extrema izquierda (ETA y GRAPO) intentaban desestabilizar al Gobierno. ETA continuó su lucha, provocando centenares de víctimas y amenazando con un posible golpe de estado militar.
El Periodo Constituyente (1977-1978) y los Pactos de la Moncloa
Ante la amenaza de quiebra económica, el gobierno inició conversaciones con grupos políticos y sociales para acordar los Pactos de la Moncloa. Estos consistieron en medidas para frenar la inflación y contener los precios, siendo la congelación salarial la medida más impopular.
El gobierno de Suárez, buscando apaciguar a ETA, repuso parcialmente las instituciones regionales establecidas durante la Segunda República, dando paso a las Preautonomías. Las dos primeras fueron la Generalitat de Cataluña y el Consejo General Vasco. Sin embargo, la institución vasca no evitó que ETA continuara con su lucha armada.
La Constitución de 1978
La Constitución fue elaborada por siete miembros elegidos entre los diputados de los grupos parlamentarios, incluyendo Alianza Popular, PSOE, PCE y Pacte Democràtic per Catalunya.
Consta de 169 artículos comprendidos en un Título Preliminar y otros diez numerados, además de varias Disposiciones adicionales, transitorias y derogatorias. El título más extenso es el I (derechos, deberes y libertades de los ciudadanos) y el más corto es el X (reforma constitucional).
Características Esenciales de la Constitución
- Definición de España como un Estado social y democrático de Derecho.
- La soberanía nacional reside en el pueblo español.
- Derechos importantes: mayoría de edad a los 18 años, abolición de la pena de muerte, libertad religiosa, libertad de expresión, derecho de huelga.
- Sistema político: monarquía parlamentaria.
- El Jefe del Estado es el Rey, con poder limitado.
- El poder ejecutivo recae en el Gobierno.
- El poder legislativo recae en las Cortes (Congreso y Senado).
- El poder judicial lo integran jueces y magistrados. El Tribunal Constitucional es el máximo órgano jurisdiccional.
Reformas Constitucionales
Desde su aprobación, la Constitución Española ha sido sometida a dos reformas:
- 1992: Permitió el sufragio activo de ciudadanos extranjeros en las elecciones municipales, en consonancia con la integración en la Unión Europea.
- 2011: Modificó el art. 135 para introducir el principio de estabilidad presupuestaria, vinculando a todas las Administraciones Públicas, por el compromiso de España con la UE.
El Estado de las Autonomías
El aspecto más original y polémico fue la organización territorial del estado, conocida como Estado de Autonomías.
El estado sigue siendo unitario. El proceso fue regulado por la LOAPA, estableciendo la homogeneidad y la solidaridad como principios fundamentales.
La Constitución deja a las instituciones existentes (Diputaciones y Ayuntamientos) la iniciativa de acceder a la autonomía.
El número de Comunidades Autónomas quedó fijado en 17, más las dos ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Actualmente, el proceso independentista en Cataluña es un problema importante.
Conclusión
La Transición política española fue un periodo de cambios pacíficos hacia la democracia. Las consecuencias fueron la Constitución de 1978 y cuatro décadas de democracia ininterrumpida. España incrementó sus niveles de bienestar y se incorporó a las instituciones europeas.
Surgieron nuevos temas de polémica, como la política hidráulica. El terrorismo de ETA persistió hasta hace poco, pero afortunadamente se ha producido el abandono de la violencia y la entrega de armas.
El problema actual más importante es el proceso independentista en Cataluña.
En los últimos años, se han planteado reformas sobre la sucesión en la Corona, el papel del Senado y la vigencia del principio de estabilidad presupuestaria.
Una reforma parece necesaria, pero el miedo a problemas añadidos y la falta de consenso retrae a los grandes partidos de iniciar el proceso reformador.