El Inicio de la Edad Moderna en España: Los Reyes Católicos

El reinado de los Reyes Católicos (1479-1516) supuso el comienzo de la Edad Moderna en España. En 1469 se produjo el matrimonio entre la princesa Isabel, hermana del rey de Castilla, y el príncipe Fernando, hijo del rey y heredero de la Corona de Aragón. En 1479, Isabel fue reconocida como reina de Castilla y Fernando II heredó la Corona de Aragón (convirtiéndose en rey de Aragón, Valencia y Mallorca, y conde de Barcelona).

La Unión Dinástica y la Monarquía Hispánica

Isabel y Fernando habían llegado a un acuerdo (la Concordia de Segovia de 1475), por el que ambos tendrían la misma capacidad de decisión política en las dos Coronas, y las órdenes irían firmadas por ambos. Se trataba de una unión dinástica. Castilla y los reinos de la Corona de Aragón reconocían la autoridad de unos mismos reyes, pero seguían conservando sus leyes, instituciones, monedas y fronteras. No era un Estado unificado. Así nació la Monarquía Hispánica, una confederación de reinos unidos solo por la Corona. En 1512, el rey Fernando conquistó el reino de Navarra, que se incorporó a Castilla, pero conservando sus fueros e instituciones propias.

Instituciones de Gobierno bajo los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos crearon las siguientes instituciones de gobierno:

• Los Consejos: Órganos consultivos y de asesoramiento (como el Consejo de Castilla y el de Aragón).
• Las Audiencias o Chancillerías: Para la administración de Justicia.
• Los Corregidores: Representantes de los reyes en las ciudades de Castilla; controlaban a alcaldes y regidores, y recaudaban impuestos.
• La Santa Hermandad: Cuerpo de policía rural cuya misión era vigilar los caminos para evitar las luchas entre los señores locales.
• El Tribunal de la Inquisición: Institución para perseguir a los falsos conversos y a los sospechosos de herejía. Fue la única institución común a todos los reinos de la Monarquía Hispánica y permitió imponer su política religiosa.

Particularidades en la Corona de Aragón

En la Corona de Aragón, los Reyes Católicos tuvieron Virreyes (representantes de la autoridad real en cada reino). Debido al pactismo característico de esta Corona, apenas se produjeron cambios institucionales y los monarcas no ejercieron el poder autoritario que mantenían en Castilla.