Orígenes de la Revolución Industrial
La Revolución Industrial, un periodo de transformaciones profundas, fue precedida, impulsada y acompañada de una serie de cambios significativos en la población y la agricultura del Reino Unido.
La Revolución Demográfica
En un siglo y medio, la población inglesa se triplicó. Este crecimiento demográfico se debió principalmente al aumento de la natalidad y al descenso de la mortalidad, marcando un cambio crucial en la dinámica poblacional.
La Revolución Agrícola
Iniciada a principios del siglo XVIII, la revolución agrícola en Inglaterra vio cómo más de la mitad de las tierras pasaban a ser propiedad de la baja nobleza. La Ley de Cierres transformó las viejas dehesas comunales en grandes parcelas privadas. Estos cierres impulsaron a los campesinos a buscar trabajo en las ciudades, incrementando la rentabilidad del sistema de producción y estabulando el ganado.
Contexto Político e Institucional
El Reino Unido, siendo la primera potencia marítima y comercial del mundo, favoreció la libertad comercial, lo que contribuyó significativamente al despegue industrial.
Las Industrias Punteras
La Industria Textil Algodonera
La industria textil algodonera fue el motor principal de los cambios. La creciente demanda de hilo de calidad y bajo precio impulsó la innovación, culminando con la introducción de la máquina de vapor de James Watt. La alta productividad resultante permitió una reducción drástica de los precios y, junto con el ferrocarril, abarató el transporte de los productos.
La Industria Siderúrgica
La industria siderúrgica también experimentó avances notables. La introducción del carbón de coque en los hornos fue un primer paso crucial. Posteriormente, la invención de la pudelación y la laminación llevó a la concentración de fábricas cerca de las minas de carbón.
La Revolución del Transporte
La necesidad de un transporte más eficiente de personas y mercancías impulsó la construcción de una red de canales y la mejora de carreteras. Sin embargo, fue el ferrocarril el que representó la verdadera revolución. George Stephenson construyó la primera locomotora de vapor, conocida como “The Rocket”.
Las consecuencias de este invento fueron numerosas:
- Benefició a la industria metalúrgica.
- Significó un gran desarrollo para la ingeniería civil.
- Facilitó el transporte de materiales pesados.
- Acortó el tiempo de los viajes.
- Abarató las materias primas y los productos.
- Potenció la formación de grandes sociedades de capital.
- Fomentó los viajes.
La red de transportes se completó con la introducción de la navegación a vapor.
Liberalismo y Capitalismo
Liberalismo
Adam Smith, el principal teórico del liberalismo, sostenía que el motor de la economía era el interés individual. Esta doctrina defendía la iniciativa privada frente al Estado y que la riqueza procedía del trabajo humano.
Capitalismo
La Revolución Industrial marcó el triunfo del sistema económico capitalista. Este cambio económico trajo consigo grandes transformaciones sociales, incluyendo el paso de una sociedad rural a una industrial y de una sociedad estamental a una sociedad de clases.
La Sociedad de Clases
Clases Bajas
Integradas por los sectores más pobres, como jornaleros y campesinos, y el proletariado, compuesto por obreros de la industria moderna. Las condiciones laborales y salariales eran extremadamente duras.
Clases Medias
Experimentaron un crecimiento notable, incluyendo a trabajadores cualificados de la industria y una expansión del sector de servicios.
Clases Altas
La nobleza perdió su papel tradicional, y la burguesía emergió como el grupo social predominante, concentrando el poder político y económico. El empresario industrial fue el miembro más destacado.
Bases Ideológicas del Movimiento Obrero
Socialismo Utópico
Basado en la búsqueda de una sociedad ideal y perfecta, de forma pacífica, priorizando la solidaridad y la filantropía. Destacaron pensadores como el Conde de Saint-Simon, Charles Fourier y Robert Owen.
Socialismo Marxista
Elaborado por Karl Marx, analizaba las contradicciones del sistema capitalista. Para los marxistas, la lucha de clases era el motor del cambio social. La explotación de los trabajadores se expresaba mediante la plusvalía. El marxismo influyó en los movimientos revolucionarios de los siglos XIX y XX.
Anarquismo
La anarquía, que significa “sin autoridad”, tuvo como principal teórico a Mikhail Bakunin. Propugnaba una revolución social radical para destruir el orden social burgués y el Estado. Los anarquistas y socialistas diferían en sus estrategias, lo que llevó a conflictos ideológicos.
Orígenes y Desarrollo del Movimiento Obrero
Origen
Las primeras organizaciones obreras fueron las sociedades fraternales, que evolucionaron hacia los sindicatos. Las Combination Laws prohibían las asociaciones laborales, pero más tarde se permitió la libre asociación.
Desarrollo
La masacre de Peterloo fue un incidente decisivo. Se intentó formar una gran unión sindical, y Robert Owen propuso que los sindicatos gestionaran las industrias. El fracaso de este intento llevó a muchos sindicalistas al cartismo, un movimiento que reclamaba el sufragio universal. Posteriormente, el movimiento sindical se orientó hacia métodos pacíficos y la negociación, formando sindicatos de ámbito nacional.
La Primera Internacional
Orígenes, Formación y Objetivos: Surgió de una reunión entre líderes obreros franceses y británicos. La Asociación Internacional de Trabajadores (AIT) se fundó en un mitin el 28 de septiembre. Los exiliados tuvieron un papel influyente.
Problemas Internos y División Ideológica: Convivían sindicalistas y socialistas de diversas tendencias. Surgió un movimiento que defendía la autonomía de las organizaciones locales, simpatizando con el antiautoritarismo de Bakunin. El enfrentamiento se radicalizó con el ingreso de Bakunin en la Internacional. La Comuna de París, un movimiento revolucionario, formalizó el enfrentamiento entre Marx y Bakunin.
El final de la Primera Internacional: En 1872, en el Congreso de La Haya, se expulsó a Bakunin y se trasladó el consejo general de la AIT a Nueva York. Se formó una nueva Internacional antiautoritaria. La Primera Internacional finalizó en 1876.