Reforma Agraria Liberal

Los políticos liberales pusieron en marcha la reforma agraria liberal, donde destacaron una serie de medidas desamortizadoras, con el fin de cambiar la estructura de la propiedad de la tierra para favorecer la expansión de la producción agrícola, necesaria para el crecimiento de la industria. También la introducción de innovaciones técnicas, de cultivos y de gestión. El carácter rentista y poco emprendedor impidió un avance económico.

1. La Reforma Agraria Liberal

a) El problema de la propiedad de la tierra y la necesidad de reforma

• La agricultura era la principal fuente de riqueza de España en el siglo XIX.
• La estructura de la propiedad dominaba la dicotomía latifundio-minifundio.
• La mayor parte de la propiedad en manos de la nobleza y de la Iglesia.
• Los campesinos eran muy pobres y trabajaban explotaciones pequeñas.
• La estructura jurídica de la propiedad tenía una enorme relevancia de los bienes amortizados.

b) La reforma agraria liberal fue promovida por los gobiernos liberales destacando

• La abolición de los privilegios de la Mesta (1836).
• La desvinculación de los mayorazgos (ley de 1841).
• La abolición del régimen señorial (1811, 1820 y definitivamente en 1837).

2. Las Medidas Desamortizadoras

a) Concepto y objetivos de la desamortización

• Las desamortizaciones de 1836 y de 1855 produjeron los cambios más importantes en la estructura de la propiedad.
• Los objetivos de las desamortizaciones fueron económicos, políticos y sociales.

b) La desamortización eclesiástica (1836)

• El progresista Juan Álvarez llevó a cabo la 1ª desamortización.
• En 1841 se decretó la desamortización de los bienes del clero secular.

c) La desamortización general (1855)

• Promovida por Pascual Madoz.
• La nueva ley desamortizadora afectó a los bienes de la iglesia, de las Órdenes Militares, de las Cofradías y de los Ayuntamientos.

d) El procedimiento desamortizador

• Se constituyeron lotes de propiedades, que fueron reprivatizadas mediante subasta pública.

3. Valoración de las Medidas Desamortizadoras

Estas medidas aliviaron el déficit de la Hacienda pública, aunque no acabaron con él. Propiedades colectivas pasaron a ser privadas. Se consolidó la estructura latifundista. La mayoría de los agricultores se convirtieron en jornaleros. La venta de tierras municipales perjudicó a los ayuntamientos y a los más pobres, que perdieron la utilización de los terrenos comunales, lo que forzó a la emigración a las ciudades. Transformó la fisonomía de las ciudades. La desamortización de los bienes eclesiásticos produjo un distanciamiento del nuevo régimen liberal del clero y los españoles más apegados al catolicismo.

4. Cambios Agrarios

Apenas mejoraron las técnicas de cultivo. La falta de propietarios emprendedores impidió la ‘capitalización’ del campo que generara beneficios para invertir en otros sectores. Se logró una ampliación importante de la tierra cultivada. Se fue imponiendo una agricultura destinada a la comercialización. España se convirtió durante 1870 y 1880 en la primera potencia mundial en producción vinícola. Además se introdujeron abonos que repercutieron en un aumento de la productividad.