1. La Década Moderada (1843-1854)

Relación con la Iglesia

Los moderados se esforzaron por restablecer la relación con la Iglesia católica, que había sufrido la derrota del carlismo, la desamortización y la abolición del diezmo. Para compensarla, firmaron con la Santa Sede el Concordato de 1851:

• Se suspendió la venta de los bienes eclesiásticos amortizados.
• Los no vendidos fueron devueltos a la Iglesia.
• El Estado se comprometió a la financiación del clero.

A partir de entonces, la Iglesia apoyó a Isabel II y se convirtió en un fiel aliado de los gobiernos moderados.

Medidas Liberales

Las medidas liberales más importantes fueron:

• En 1845, se realizó una reforma fiscal que centralizó la recaudación de impuestos e impulsó la contribución directa.
• En 1851, se aprobó un nuevo Código Penal con sanciones iguales para todos.
• Se inició un proyecto de Código Civil que recopilaba y racionalizaba las leyes anteriores.
• En 1845, se aprobó la Ley de Administración Local.
• El proceso de centralización se completó con medidas como:
  • La creación de un sistema de instrucción pública: la Ley Moyano.
  • La unificación de pesos y medidas con el sistema métrico decimal.
  • La creación de la Guardia Civil: policía con estructura militar para mantener el orden público y vigilar la propiedad privada rural.

Alternativas al Gobierno Moderado

Las alternativas al gobierno moderado eran escasas:

• El carlismo siguió siendo una fuerza de oposición. En 1848-1849, tuvo lugar la Segunda Guerra Carlista.
• En 1849, nació el Partido Demócrata, con una postura cada vez más crítica hacia el régimen de Isabel II.

2. El Bienio Progresista (1854-1856)

En 1854, el pronunciamiento de Vicálvaro, liderado por los progresistas y el general O’Donnell, dio lugar al Manifiesto de Manzanares. Este pedía el cumplimiento de la constitución, la reforma de la Ley Electoral, la reducción de impuestos y la restauración de la Milicia. Tras la expansión del movimiento, la reina entregó el gobierno a Espartero, con O’Donnell como Ministro de la Guerra.

En dos años, los progresistas intentaron restaurar los principios liberales de 1837 y elaboraron la constitución nonata de 1856.

Medidas para la Burguesía

Destacan las siguientes medidas:

• La desamortización de Madoz (1855), de carácter civil, que afectó a bienes del Estado, órdenes militares, cofradías y ayuntamientos.
• La Ley General de Ferrocarriles (1855), que regulaba la construcción de la red viaria y ofrecía ayudas a las empresas participantes.

En 1855, levantamientos obreros en Barcelona y otras ciudades, junto a la crisis social, acabaron con el Bienio Progresista. Espartero dimitió y la reina llamó a O’Donnell para formar gobierno. El nuevo gobierno conservador reprimió las movilizaciones.

3. La Unión Liberal y la Crisis del Moderantismo (1856-1868)

Durante doce años, se alternaron en el poder:

• La Unión Liberal, de O’Donnell, que agrupaba a moderados de izquierda y progresistas conservadores, como Serrano, Prim, Topete y Cánovas del Castillo.
• Los moderados, dirigidos por Narváez.

Aspectos Clave del Período

1. Progreso económico: Apoyaron la expansión del ferrocarril, la explotación minera y la construcción del Canal de Isabel II.
2. Política exterior activa: Con objetivos como desviar la atención de problemas internos, crear un sentimiento nacionalista y contentar al Ejército, se llevaron a cabo intervenciones en:

• Marruecos (1859-1860): Bajo el mando del general Prim, con la ocupación de Tetuán y la victoria en Wad-Ras.
• México (1861-1862): Junto a Gran Bretaña y Francia, para presionar al gobierno de Juárez por deudas pendientes.
• Conchinchina (1862): Colaboración con Francia sin beneficios para España.

A partir de 1863, el régimen de Isabel II entró en crisis debido a la crisis económica y la oposición. La reina entregó el poder a los moderados, quienes gobernaron de forma autoritaria hasta 1868.