Tratados de Paz y el Legado de Bismarck: Un Contexto para la Primera Guerra Mundial

Los tratados de paz estaban basados en “los 14 puntos de Wilson”. Los más importantes eran: desarme de la diplomacia secreta, libertad de navegación y comercio, fin del colonialismo, reconocimiento de las nacionalidades y creación de una Sociedad de Naciones.

Los tratados de paz se firmaron entre 1919 y 1920 en París, con la participación de EE. UU. (Wilson), Francia (Clemenceau), Reino Unido (Lloyd George) e Italia (Vittorio Orlando).

Se firmaron un total de 5 tratados: con Alemania (Tratado de Versalles), con Austria (Tratado de Saint-Germain), con Bulgaria (Tratado de Neuilly), con Hungría (Tratado de Trianon) y con Turquía (Tratado de Sèvres). El Tratado de Versalles fue suscrito con Alemania, que entregó Alsacia y Lorena a Francia y concedió a Polonia una salida al mar Báltico junto a Danzig, convertida en ciudad libre. Así, Prusia Oriental quedó separada del resto del país.

Otto Von Bismarck fue un canciller alemán que dirigió la política entre los años 1872 y 1888. Fue quien determinó el rumbo y el orden de la política europea en los años 1870 y 1880. Su objetivo fue mantener la hegemonía alemana aislando a Francia, pues era su potencial enemigo. Para ello, Bismarck estableció tres alianzas conocidas como sistemas bismarckianos. Las relaciones internacionales condujeron a la formación de la Triple Alianza formada por Alemania, Austria e Italia y a la Triple Entente entre Francia, Reino Unido y Rusia. En 1888 Bismarck dejó el poder.

Fases de la Primera Guerra Mundial

• Guerra de movimientos (agosto-noviembre 1914) El Estado Mayor puso en práctica el plan Schlieffen que preveía el desarrollo de acciones militares en dos escenarios, el frente occidental y el oriental. Se trataba de atacar a Francia a través de Bélgica y Luxemburgo y mantener una posición defensiva en el frente oriental ante el previsible ataque ruso. En el frente occidental Alemania ocupó Bélgica y penetró en territorio francés, pero Francia se defendió contraatacando a Alemania en la batalla del Marne y consiguió frenar el avance germano. Mientras que en el frente oriental Rusia atacó Alemania y Austria-Hungría aprovechando la escasez de tropas alemanas e invadió Prusia. Alemania se defendió y volvió a recuperar los territorios perdidos.

• Guerra de posiciones (1915-1917) En el frente occidental la recuperación francesa y la contraofensiva del Marne equilibraron las fuerzas estableciendo los contendientes líneas mediante una compleja red de trincheras y la guerra de desgaste sustituyó a la de movimientos. Esta fase fue de gran mortalidad por el uso de armas como la ametralladora, los cañones y la bayoneta usada en el cuerpo a cuerpo. El camión sirvió como abastecimiento. En este periodo se empieza a utilizar la guerra química con gases asfixiantes en la batalla de Ypres (1915) y en la batalla de Verdún (1916) que fue una ofensiva alemana a Francia que encontró fuerte resistencia de los franceses y ocasionó muchos muertos. Otros escenarios de la guerra fueron en el mar, donde los británicos dominaban. Alemania construyó una poderosa flota para impedir que Reino Unido se abasteciera de productos americanos, pero perdieron la batalla. A partir de entonces cobró relevancia la guerra submarina de los alemanes con el objetivo de impedir el suministro a los países de la Entente, y por el aire la I Guerra Mundial puso a prueba la eficacia de la aviación en combate utilizándose en un principio para localizar y reconocer al enemigo.

• La crisis de 1917 En 1917 el agotamiento de los combatientes era general con un final incierto por el equilibrio de fuerzas entre ellos. Los dos hechos principales que modificaron esta situación fueron la entrada de EE. UU. en la guerra y la retirada de Rusia. La participación estadounidense respondió a los ataques de submarinos alemanes y la retirada de Rusia tras el triunfo de la Revolución Bolchevique que provoca la caída del Zar y el nuevo gobierno ruso se retira de la guerra. Al firmar Rusia con Alemania el tratado de Brest-Litovsk, esta perdió importantes territorios. -Ofensivas finales Tras la retirada rusa el ejército alemán concentró todos sus efectivos en el frente occidental y emprendió una gran ofensiva para terminar la guerra en marzo de 1918, pero entre Julio-agosto de 1918 se produjo una contraofensiva aliada apoyada por EE. UU. y el frente alemán se desmoronó de forma imprevista. Hechos similares ocurrieron en los demás frentes lo que precipitó el final de la guerra. Bulgaria se rinde en septiembre del 18, el Imperio Otomano pidió el armisticio (fin de las operaciones militares) el 30 de octubre, y Alemania también lo hizo el 11 de noviembre. La guerra había terminado.

Cuestiones Internacionales Previas a la Gran Guerra

La cuestión de Oriente fue un conjunto de conflictos ocurridos en la península Balcánica durante el siglo XIX. En estos conflictos estuvieron implicados el Imperio Otomano (para mantener todo lo que tenía pues esta zona pertenecía a su imperio), los pueblos balcánicos que buscan su autonomía y las grandes potencias europeas con intereses en los Balcanes, como son:

• Rusia: que buscaba salir al Mediterráneo deseando controlar los estrechos del Bósforo y los Dardanelos.
• Austria: que ya ocupaba la costa de Dalmacia, pero quería expandirse más aún a costa del imperio turco.
• Reino Unido: quería mantener únicamente el control que tenía sobre el Mediterráneo.

En esta etapa hubo diversos conflictos como el problema de los estrechos, la guerra de Crimea o la guerra ruso-turca. El resultado final fue la debilidad turca que propició el nacimiento de Rumanía, la dependencia de Serbia y Montenegro, mientras que Bosnia-Herzegovina quedó bajo la administración austro-húngara.

Crisis en el Siglo XX

La Triple Alianza y la Triple Entente dividieron a Europa en dos bloques contrapuestos que fue una de las causas del estallido de la I Guerra Mundial.

La crisis marroquí (1905-1912) En 1905 Alemania apoya a Marruecos que quiere mantener su independencia amenazada por la expansión colonialista francesa apoyada por el Reino Unido e Italia, pero Alemania en la Conferencia de Algeciras de 1906 se retira aceptando la independencia de Marruecos, pero obligándole a abrir ciertos puertos al comercio exterior controlados por la policía francesa y española. En 1912 se crea un protectorado compartido por Francia y España.

• La crisis en Bosnia-Herzegovina (1908-1909) En 1908 Austria-Hungría se anexiona a Bosnia-Herzegovina bajo su administración desde el congreso de Berlín, lo que provocó que Bulgaria que había apoyado al Imperio austro-húngaro se independice.
• Las guerras balcánicas (1912-1913)
  • 1ª Fase: en 1912 la liga balcánica formada por Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia declararon la guerra al Imperio Otomano que, derrotado, perdió casi todos sus dominios en Europa.
  • 2ª Fase: en 1913 guerra entre los miembros de la liga balcánica por el reparto de Macedonia. Serbia y Grecia derrotaron a Bulgaria.
• El asesinato de Sarajevo (1914) En 1914 fue asesinado en Sarajevo (la capital de Bosnia) el archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austrohúngara.