La Épica Romana: De los Orígenes a Virgilio
La épica, como poesía de carácter narrativo, se distingue por su lenguaje solemne y majestuoso. Narra hazañas legendarias de héroes o los orígenes míticos de un pueblo. Originalmente, se transmitía oralmente con acompañamiento musical y sin un autor fijo.
La civilización occidental recibió una enorme influencia de la cultura griega, especialmente a través de la Ilíada y la Odisea de Homero. La épica se convirtió en un género literario, dando lugar a la épica culta, que en la literatura gallega alcanza su máxima expresión.
Características de la Épica Romana Temprana
- Influencia homérica: Adopción de modelos y temas de la épica griega.
- Historia nacional como argumento: Uso de eventos históricos romanos como base para la narrativa épica.
- Influencia alejandrina: Incorporación de elementos estilísticos y temáticos de la poesía alejandrina.
Livio Andrónico, poeta tarentino del siglo III a.C., realizó una versión libre de la Odisea en versos saturnios. Esta obra, que introdujo a Homero en Roma, tuvo gran influencia y se utilizó en las escuelas. Los autores latinos pronto sustituyeron los mitos por sus propias gestas históricas. Nevio, a finales del siglo II a.C., publicó Bellum Punicum, un poema sobre la primera guerra púnica. Ennio, con su poema Annales, consolidó la épica latina. Annales, una obra en 18 libros (de la que solo se conservan fragmentos), narraba la historia de Roma. Ennio fue el primero en usar el hexámetro homérico y en crear un lenguaje épico latino. Su obra refleja un profundo amor y admiración por Roma y sus héroes.
Virgilio: El Poeta del Principado
Vida, Obra y Contexto Histórico
Publio Virgilio Marón es una de las figuras cumbre de la literatura latina y uno de los autores clásicos con mayor influencia. Junto con Horacio y Ovidio, representa la edad de oro de la poesía en la época de Augusto. Nació en la región de Padua en el año 70 a.C., en una familia de clase ecuestre. Es importante destacar que, al igual que Livio, Horacio y Ovidio, Virgilio no era romano de nacimiento, sino de provincias.
Vivió una época de crisis en Roma y presenció los cambios del gobierno de Augusto, en los que colaboró activamente. Estuvo muy relacionado con los círculos cercanos a Augusto y con el propio emperador. Perteneció al círculo de Polión y luego al de Mecenas, amigo de Augusto y protector de artistas. Virgilio, identificado con los proyectos de Augusto, representa una poesía al servicio de los valores tradicionales de patriotismo y religiosidad que propugnaba el emperador.
Además de la Eneida, su obra más conocida, en su juventud publicó poemas de gusto alejandrino en el Appendix Vergiliana. Entre los años 42 y 39 a.C., escribió las Bucólicas, diez composiciones de tema pastoril. Del 36 al 29 a.C., trabajó en las Geórgicas, un poema didáctico que apoyaba la política de Augusto de restablecer la vida agrícola.
La Eneida: Un Poema Épico Fundacional
Tema y Estructura
Virgilio dedicó los últimos diez años de su vida (del 29 al 19 a.C.) a escribir la Eneida, un poema épico en hexámetros que eclipsaría las obras épicas precedentes y fijaría las características del género. El poema ensalza el origen y crecimiento del poder romano.
En los años en que Virgilio comienza la Eneida, se producen los hechos que inician el principado de Augusto: Octavio regresa victorioso de Accio, se establece la paz y se le concede el título de “Príncipe” y “Augusto”. Roma vive momentos de gloria que inspiraron al poeta. Aunque Mecenas y su círculo deseaban que el poema se centrara en Augusto, Virgilio prefirió unir los destinos de Roma y del emperador glorificando los orígenes míticos de la ciudad.
Para ello, utilizó la leyenda de Eneas, padre mítico de Roma y antepasado divino de Augusto. El tema central es la leyenda de Eneas, el héroe troyano que, por mandato divino, sobrevivió a la destrucción de Troya y fundó un asentamiento en Italia.
La intencionalidad política de la Eneida es evidente. Al elegir a Eneas como fundador, Virgilio convertía a Roma en heredera de la mítica Troya, referente de la civilización griega. Además, hacía descender la gens Iulia, a la que pertenecía Augusto, de Iulo, hijo de Eneas y de la diosa Venus, estableciendo así orígenes divinos para el emperador.
La Eneida es un poema de gran complejidad. Virgilio se inspiró en Homero, pero también se aproxima a la épica arcaica. La estructura en dos partes refleja la influencia de la Ilíada y la Odisea:
- Los seis primeros libros (narración del viaje de Eneas desde Troya hasta Italia) siguen el modelo de la Odisea.
- Los seis últimos libros (lucha por la conquista de Italia) recuerdan a la Ilíada.
La presencia de los dioses y sus interferencias en la vida humana también se deben a la influencia homérica.
Virgilio se mantiene fiel al concepto romano de épica: es un poema nacionalista, donde Roma e Italia son protagonistas. Junto a la mitología homérica, aparecen antiguas creencias y prácticas religiosas romanas. El poema enaltece la pietas (virtud) y la religión, rasgos que Augusto intentaba restaurar. Eneas, ejemplo de pietas, es guiado por los dioses en su tarea de establecer los “Penates” (dioses protectores) troyanos en Italia.
Lenguaje y Estilo
La Eneida se distancia de los poemas anteriores en cuanto a estilo. Virgilio varía el tono, alternando la solemnidad épica con el lirismo y el dramatismo. Aunque imita a Homero, su concepción de la poesía es distinta. Homero representa la épica primitiva oral, pensada para ser recitada con música. Virgilio, en cambio, es un poeta erudito: su obra es producto del estudio de fuentes y modelos griegos y latinos.
La Eneida posee una gran perfección estilística y métrica, aunque Virgilio pidió en su testamento que se destruyera por considerarla inacabada. Augusto ordenó su publicación sin añadidos, por lo que encontramos versos incompletos. Virgilio creó un lenguaje poético clásico de gran perfección formal. Su estilo se caracteriza por la variedad de tonos y la cuidada selección de términos: alterna neologismos con arcaísmos que dan solemnidad. Logró una perfecta adaptación del hexámetro a la lengua latina.