El Teatro Español Anterior a 1939: Tradición y Renovación

El teatro, como género literario, se distingue por su naturaleza dual: requiere tanto de la escritura como de la representación escénica para su completa realización. Esta característica intrínseca impone ciertas limitaciones, especialmente de índole comercial. Por un lado, la necesidad de espacios adecuados para la puesta en escena, que en este periodo eran mayoritariamente de propiedad privada y, por lo tanto, orientados al beneficio económico. Por otro, la composición del público, principalmente burgués y acomodado, influía en la temática y el estilo de las obras.

Tendencias Teatrales Antes de 1939

Antes de 1939, se pueden identificar dos corrientes principales en el panorama teatral español:

• Teatro Tradicional: Priorizaba la calidad literaria, pero con una limitada intención crítica, debido a la censura y al temor al fracaso comercial. Dentro de esta tendencia, se distinguen:
• Teatro Renovador: No gozó de gran popularidad, pero buscaba romper con las convenciones del teatro comercial de la época. Se divide en:

Teatro Tradicional

1. Teatro Modernista: Adoptó elementos superficiales del Modernismo, como el verso y los recursos literarios elaborados. Evitaba reflejar la realidad contemporánea, idealizando el pasado y exaltando valores tradicionales. Autores destacados:
   • Eduardo Marquina: En Flandes se ha puesto el sol (drama histórico en verso sobre los tercios de Flandes).
   • Francisco Villaespesa: Doña María de Padilla.
   • Hermanos Machado: La Lola se va a los puertos.
2. Teatro Cómico (Costumbrista): Buscaba el entretenimiento y la evasión de los problemas cotidianos. Presentaba obras alegres y desenfadadas, a veces con un lenguaje oral y otras veces paródicas. Figuras clave:
   • Carlos Arniches: Conocido por sus sainetes madrileños (¡Que viene mi marido!) y sus “tragedias grotescas” que combinaban lo cómico y lo trágico (La señorita de Trevélez).
   • Pedro Muñoz Seca: Creador del “astracán”, un género cómico basado en el ingenio y el disparate (La venganza de don Mendo, parodia del drama romántico).
   • Serafín y Joaquín Álvarez Quintero: Cultivaron el costumbrismo andaluz sin crítica social (Las de Caín).
3. Teatro Burgués: Representado por Jacinto Benavente (Premio Nobel). Su teatro se caracterizaba por la precisión en la descripción de ambientes, diálogos de calidad y una crítica social moderada, evitando conflictos graves. Obras destacadas:
   • Los intereses creados (crítica sutil al materialismo y la hipocresía).
   • La malquerida (drama rural con una pasión incestuosa que conduce al crimen).

Teatro Renovador

• Generación del 98: Intentó renovar el género dramático, aunque con limitaciones en cuanto a las exigencias escénicas. Autores y obras relevantes:
  • Unamuno: Fedra, El Otro (intentos de renovación dramática).
  • Azorín: Teatro antirrealista y subjetivo, cercano al surrealismo (Lo invisible, trilogía sobre la angustia ante la muerte).

Ramón María del Valle-Inclán: Un Teatro en Evolución

Valle-Inclán es la figura más destacada del teatro renovador. Su obra experimentó una notable evolución, pasando por diversas etapas:

1. Primeras Obras (Modernismo Decadente): Inicios en el teatro con influencias del Modernismo. Obras: Cenizas (posteriormente reescrita como El yermo de las almas), El Marqués de Bradomín (adaptación teatral de las Sonatas).
2. Ciclo Mítico: Entre 1907 y 1923, escribe la trilogía Comedias bárbaras (Águila de blasón, Romance de lobos y Cara de plata). Centradas en la figura de don Juan Manuel de Montenegro, un señor feudal en un entorno rural gallego. Experimentación con el primitivismo y una mayor importancia de las acotaciones, creando un híbrido entre novela y drama. Influencia de Shakespeare.
3. Ciclo de la Farsa y Teatro “Modernista”: Durante la segunda década del siglo XX, Valle-Inclán se dedica casi exclusivamente al teatro, en su mayoría en verso. Experimentación dramática que crea un mundo artificioso. Lo grotesco se une a lo poético. Obras: Cuento de abril, La Marquesa Rosalinda, *Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte*, y *Farsa y licencia de la Reina castiza*. Intento de crear un teatro modernista con una visión irónica, pre-esperpéntica.
4. Ciclo Esperpéntico: Con Divinas palabras, Valle-Inclán retoma el mundo primitivo de Galicia, pero ahora desde una perspectiva sórdida y miserable. Personajes deformes física y espiritualmente. Luces de bohemia es la obra clave de esta etapa, donde se define el “esperpento”. Otras obras: Martes de Carnaval (trilogía que incluye Los cuernos de don Friolera, Las galas del difunto y La hija del capitán), con personajes militares grotescos.

Características del Esperpento

El esperpento, según se manifiesta en Luces de bohemia, se caracteriza por:

• Distorsión de la realidad mediante la ironía, la degradación, la animalización y la cosificación de los personajes.
• Lo grotesco como forma de expresión.
• La muerte como un personaje central.
• Estilización y deformación del lenguaje, con una fuerte carga crítica.
• Contrastes violentos y mezcla de géneros.
• Presentación de lo extraordinario como normal.
• Uso de técnicas cinematográficas.

Valle-Inclán concebía el teatro como un espejo de la realidad, pero un espejo cóncavo que devuelve una imagen deformada. Esta concepción innovadora no fue bien recibida en su época, pero con el tiempo se ha consolidado como uno de los autores teatrales más importantes.

La Generación del 27 y el Teatro

• La Generación del 27 buscó renovar el teatro acercándolo al pueblo e incorporando formas de vanguardia. Crearon compañías como La Barraca (Lorca) y Las Misiones Pedagógicas.

Federico García Lorca: Poesía y Tragedia

Lorca es el representante más destacado de la Generación del 27 en el teatro. Su obra combina lo culto y lo popular, con un profundo sentido trágico y lírico. Símbolos recurrentes y personajes femeninos como protagonistas. Temas centrales: la frustración, el amor imposible, la soledad, el deseo insatisfecho.

Etapas y Obras de Lorca

• Inicios (Teatro Poético): El maleficio de la mariposa, La zapatera prodigiosa, Mariana Pineda (drama histórico sobre una heroína liberal).
• Periodo Vanguardista: Así que pasen cinco años, El público (obras de difícil representación).
• Grandes Tragedias: Caracterizadas por el sentido social, el ansia de libertad y la realización personal. Obras:
  • Bodas de Sangre (amor imposible y choque con las estructuras sociales; uso del verso en escenas dramáticas).
  • Yerma (tragedia de la maternidad frustrada).
  • La casa de Bernarda Alba (obra maestra; conflicto trágico en un mundo rural opresivo; lenguaje sobrio y de gran fuerza expresiva).

En resumen, el teatro español anterior a 1939 presenta una rica diversidad de tendencias, desde la tradición hasta la vanguardia, con figuras clave como Valle-Inclán y Lorca que revolucionaron el panorama escénico con sus propuestas innovadoras y su profunda visión de la realidad.