Estados Unidos: Los Inicios de la Literatura Norteamericana
El primer escritor norteamericano reconocido fue Washington Irving, por su colección de cuentos titulada Libro de los bocetos. Entre ellos figura Rip Van Winkle, la historia de un hombre que, acosado por su esposa y por la sociedad, se retira al monte donde queda dormido durante 20 años. Cuentos de la Alhambra contiene las leyendas que Irving escuchó durante su estancia en Granada.
El autor estadounidense al que más debe la literatura fue Edgar Allan Poe. Su mejor poema lírico, El cuervo, y la obra más admirada del escritor son sus narraciones extraordinarias, como Los crímenes de la calle Morgue, La carta robada, El pozo y el péndulo y El corazón delator.
Edgar Allan Poe y el Terror
Los relatos de terror de Edgar Allan Poe responden a su deseo de trascender los límites de nuestra naturaleza, de descubrir los misterios que se ocultan en las zonas inexploradas. Hay dos tipos básicos de terror:
- Terror externo o emocional: producido por la aparición de personajes, ambientes o elementos terroríficos como vampiros, fantasmas, espíritus, tumbas, sangre y muerte.
- Terror interno o metafísico: provocado por las obsesiones, miedos y alucinaciones de personajes de apariencia normal.
Poe suele mezclar ambos tipos en sus narraciones.
El Realismo en Francia
Stendhal
Stendhal, cuyo nombre real era Henry Beyle, empieza a apartarse de los arrebatos del Romanticismo creando una obra fría y cerebral, basada en el análisis y la observación que él afirma haber aprendido en los códigos de leyes. Esto lo convierte en el iniciador del movimiento realista y un maestro de la novela psicológica.
- Rojo y negro: relata las inútiles tentativas del hijo de un aldeano ambicioso por introducirse en la alta sociedad.
- La cartuja de Parma: presenta a otro aventurero de familia aristocrática quien termina recluido en un monasterio.
Balzac
Honoré de Balzac amaba, por encima de sus posibilidades, la riqueza, el lujo y los placeres, lo que le obligó a escribir constantemente para saldar sus deudas. Defiende el trono y el altar como los pilares básicos de la sociedad, se identifica con el pueblo y critica a la burguesía y a la aristocracia. Proyectó una obra de enormes dimensiones, La comedia humana, que contendría todos los tipos y todas las posiciones sociales. De las 100 novelas que debía comprender, Balzac sólo terminó 24 y varias series de narraciones breves: Escenas de la vida privada, Escenas de la vida parisiense y Escenas de la vida política. Entre las novelas destacan Eugenia Grandet, su obra maestra, y Papá Goriot.
Gustave Flaubert
Gustave Flaubert no solo es considerado el mejor novelista de su siglo, sino el fundador de la novela contemporánea. El afán realista le lleva a documentarse minuciosamente mediante la observación de las personas y la lectura de las más dispares materias. El afán de objetividad le hace mantenerse impasible, neutral ante los conflictos que plantea; su tiempo se interpretó como amoral. Flaubert hubo de trabajar incansablemente el estilo, que para él abarca no sólo el tratamiento del lenguaje, sino todo lo referente a la estructura, de ahí que escribiera con mucha lentitud. Además de Madame Bovary, entre sus novelas destacan Salambó, una historia de amor y de guerra ambientada en la antigua Cartago, que Flaubert reconstruye con gran verismo, y La educación sentimental, donde narra los repetidos amores de un estudiante que acaba hundido en la desesperación y el pesimismo.
Zola y el Naturalismo
Émile Zola es el creador de la escuela naturalista. El escritor realiza observaciones, analiza y describe lo que le rodea. El Naturalismo intenta descubrir, durante un minucioso acopio de datos, el comportamiento de las personas; leyes que tienen que ver con su herencia y el medio en que se desenvuelven. Zola fue el autor francés más influyente de su época y mostró la miseria del pueblo y las luchas de los trabajadores. Su mejor obra es Germinal. Escribió 20 novelas, una de ellas fue Los Rougon-Macquart.
El Realismo en Rusia
Características
Una de las épocas más negras del país: al atraso, la pobreza y la explotación seculares del campesinado. Sin embargo, los escritores supieron estar a la altura de las circunstancias, solidarizándose con el pueblo y denunciando los males que aquejaban al país. Se distinguen por:
- Un fuerte contenido social y un estudio de caracteres.
- El dolor humano en sus múltiples manifestaciones y solidarizarse con quienes lo sufren.
- Un tono pesimista.
Fiódor Dostoievski
Las obras de Fiódor Dostoievski destacan por la intensidad de sus argumentos y por el profundo análisis psicológico. En Crimen y castigo relata los remordimientos de un joven por haber matado a una vieja usurera. En Los hermanos Karamázov, un gran terrateniente, puerco y corrompido, que acaba asesinado por sus hijos, en lo que representa Dostoievski las diversas tendencias irreconciliables del pueblo ruso.
León Tolstói
León Tolstói se dirige hacia la sociedad aristocrática del pasado, sobre cuyos valores ha de edificarse el presente. Así ocurre en Guerra y paz, una brillante evocación de las campañas napoleónicas en Rusia. Sus personajes, cuya nobleza y heroísmo se ponen a prueba tanto en las grandes batallas como en la vida cotidiana. En Ana Karenina, de ambiente contemporáneo, relata el adulterio de una mujer, casada sin amor, que acabará suicidándose.
Antón Chéjov
Antón Chéjov nació en 1860, en Taganrog. Era el tercer hijo de una familia de 6 hermanos. Su padre, dueño de una tienda, era un hombre de un fanatismo religioso que trató con especial dureza a sus hijos. “Recuerdo que empezó a educarme, o más sencillamente, a pegarme cuando todavía no tenía 5 años”. Logró el mejor teatro de su época. Compaginó su trabajo de médico con la publicación de relatos breves en periódicos. “Escribir bien”, decía, “es escribir corto”. El éxito de su drama La gaviota lo orientó hacia el teatro. Murió de tuberculosis a los 44 años.
El Realismo en los Países de Habla Inglesa: Inglaterra
El crítico más sutil de las contradicciones de la época victoriana fue Charles Dickens. Su obra narrativa nace a la vez de su observación de la sociedad y de sus experiencias y obsesiones personales. Se caracteriza por:
- Los enredos melodramáticos y el sentimentalismo, que utiliza para denunciar los abusos e injusticias de las instituciones victorianas sobre los más débiles: niños, pobres, mujeres.
- El humorismo bondadoso con que dulcifica su crítica.
- La viveza del estilo.
Su primer éxito fue Papeles póstumos del club Pickwick, cuyo protagonista viaja en busca de costumbres pintorescas. Sus obras más admiradas fueron Oliver Twist y David Copperfield, ambas de temática infantil.
Realismo y Naturalismo: Características Generales
El Realismo atraviesa una época caracterizada por los adelantos científicos. Características de la literatura realista:
- La sustitución de los temas intimistas, legendarios y fantásticos.
- El intento de abarcar toda la realidad. La literatura girará en torno a dos grandes ejes: lo social y lo psicológico.
- La tendencia a la omnisciencia del narrador.
- El afán de objetividad del escritor. No se conforman con describir el comportamiento de sus personajes, intenta demostrar que su carácter y su conducta están sujetos a leyes similares a las que rigen los fenómenos físicos. Este movimiento recibe el nombre de Naturalismo.