El VIH y el SIDA
¿Qué es el VIH y el SIDA?
El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un retrovirus que ataca el sistema inmunitario del cuerpo, debilitando la capacidad de combatir infecciones y enfermedades. El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es la etapa más avanzada de la infección por VIH, en la que el sistema inmunitario está gravemente dañado.
Mecanismos de Acción del VIH
- Unión de las proteínas GP120 del virus a los receptores CD4 del linfocito.
- Fusión de la envoltura del virus con la membrana celular del linfocito y entrada de la nucleocápside.
- Liberación del ARN vírico y la transcriptasa inversa.
- Acción de la transcriptasa inversa formando cadenas híbridas de ARN-ADN del virus.
- Formación de dobles cadenas de ADN vírico.
- Entrada de las dobles cadenas de ADN en el núcleo del linfocito.
- Integración de las dobles cadenas de ADN vírico en el ADN del linfocito.
- Formación del ARNm y ARNr viral.
- Migración de ARNm y del ARN del virus al citoplasma del linfocito.
- Formación de proteínas del virus por los ribosomas del linfocito.
- Reordenación de las nuevas moléculas del virus.
- Salida de los virus hijos al exterior del linfocito.
Una vez integrado en el ADN de la célula, el material genético del virus puede permanecer inactivo (provirus) antes de comenzar a multiplicarse. Finalmente, la multiplicación viral destruye la célula y produce nuevos virus que infectan otras células sanas.
Contagio del VIH
El virus del VIH es sensible al calor y se destruye a 60°C. Se transmite principalmente a través de:
- Vía sanguínea: Contacto de sangre infectada con sangre de una persona sana a través de lesiones en la piel.
- Relaciones sexuales: Presencia del virus en secreciones vaginales y esperma, y a través de microlesiones en las mucosas genitales durante la penetración.
- Vía materno-fetal: El virus puede atravesar la placenta e infectar al feto, o durante el parto y la lactancia materna.
Fases y Síntomas del SIDA
- Incubación: Dura entre 1 y 6 semanas, sin síntomas aparentes.
- Infección aguda: Síntomas similares a una gripe (fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea), que remiten en dos semanas. Tras 4 meses, se producen anticuerpos anti-VIH, pero no son suficientes para eliminar el virus. La persona se convierte en portadora y seropositiva.
- Fase asintomática: Puede durar hasta 10 años, con síntomas leves como inflamación de ganglios linfáticos, fiebre nocturna y pérdida de peso.
- Fase sintomática: El sistema inmunitario está gravemente dañado, aparecen síntomas graves:
- Encefalopatía: Afecciones del cerebro que causan pérdida de fuerza muscular, parálisis, deterioro mental, pérdida de visión y descoordinación.
- Caquexia: Desnutrición extrema con diarrea, pérdida de peso, fatiga y debilidad.
- Infecciones oportunistas y cáncer: Debido a la disminución de las defensas inmunológicas.
Diagnóstico y Tratamiento del SIDA
No existe cura para el VIH/SIDA, pero los antirretrovirales frenan el progreso de la enfermedad y prolongan la supervivencia. Estos medicamentos inhiben enzimas del virus como la transcriptasa inversa y la proteasa. La creación de una vacuna eficaz es difícil debido a la alta tasa de mutación del virus.
Sistemas Tampón o Buffer y Dispersiones Coloidales
Sistemas Tampón o Buffer
Para evitar variaciones del pH, intervienen sales minerales disueltas que forman disoluciones tampón (un ácido débil y su base conjugada). Actúan como aceptores o dadores de H+ para mantener el pH constante.
Sistema Tampón Fosfato
Se encuentra dentro de la célula y está formado por los iones dihidrógeno fosfato (H2PO4-) y monohidrógenofosfato (HPO4 2-). Mantiene el pH intracelular constante y se relaciona con los fosfatos orgánicos como el ATP. Si aumenta la acidez (H+), la reacción se desplaza hacia la izquierda; si disminuye, hacia la derecha, amortiguando las variaciones.
Sistema Tampón Bicarbonato
Presente en medios extracelulares (sangre), está formado por iones monohidrogenocarbonato (HCO3-) y ácido carbónico (H2CO3). El ácido carbónico es inestable y se descompone en CO2 y agua. En una acidosis (exceso de H+), el HCO3- se une a los H+ formando ácido carbónico, que se descompone. Algunas proteínas también actúan como amortiguadores.
Dispersiones Coloidales
La mayoría de los líquidos de los seres vivos son dispersiones coloidales, que pueden presentarse en dos formas:
- Forma de sol: Fase dispersa sólida y fase dispersante líquida.
- Forma de gel: Fase dispersa líquida y fase dispersante un conjunto de fibras entrelazadas.
El paso de sol a gel no siempre es reversible. El citosol periférico (ectoplasma) tiene forma de gel, mientras que el interior (endoplasma) está en forma de sol. El paso a sol permite la emisión de pseudópodos, el movimiento ameboide y la fagocitosis.
Separación por Diálisis
Permite separar partículas dispersas según su masa molecular mediante una membrana semipermeable que deja pasar agua y moléculas pequeñas. La hemodiálisis es una aplicación clínica en personas con insuficiencia renal.
Variantes del VIH
Se conocen dos variantes del VIH:
- VIH-1: El más extendido a nivel mundial.
- VIH-2: Presente en África occidental, menos virulento.
El material genético del virus muta constantemente, modificando la estructura de las proteínas de membrana (antígenos de superficie).