Principales Enfermedades Derivadas del Consumo de Tabaco
Cavidad Oral, Faringe y Laringe
El consumo de tabaco, especialmente en pipa o puro, es un factor de riesgo principal para el cáncer en la cavidad oral (labio, lengua), faringe y laringe, principalmente el carcinoma epidermoide. Las sustancias cancerígenas del tabaco, combinadas con una higiene bucal deficiente y heridas en las mucosas, aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. El riesgo se incrementa aún más con el consumo simultáneo de alcohol.
Aparato Respiratorio
Las sustancias irritantes del tabaco son causantes de enfermedades como la bronquitis crónica (caracterizada por tos y expectoración durante al menos tres meses al año, por dos años consecutivos) y el enfisema (distensión de los espacios aéreos distales con destrucción de las paredes alveolares, provocando disnea o dificultad para respirar). Estas patologías se originan por la anulación de la función de defensa de las vías respiratorias, lo que lleva a infecciones recurrentes e inflamación crónica. Esto, a su vez, causa un estrechamiento de las vías respiratorias, impidiendo el paso del aire y pudiendo derivar en insuficiencia respiratoria. Además, las sustancias cancerígenas son responsables del cáncer de pulmón, con una incidencia extremadamente alta en fumadores.
Aparato Cardiovascular
El humo del tabaco promueve la arterioesclerosis, que consiste en la acumulación de placas de ateroma (depósitos de grasa) en las paredes arteriales. Esto obstruye el flujo sanguíneo, causando un déficit de riego en tejidos y órganos, que puede llevar a la necrosis. Esta enfermedad afecta a diversas arterias del cuerpo, provocando diferentes patologías según su localización:
- Corazón (arterias coronarias): angina de pecho e infarto agudo de miocardio.
- Cerebro (arterias carótidas): infarto cerebral (con posibles secuelas como dificultad del habla y hemiplejias).
- Extremidades (brazos y piernas): isquemia arterial aguda y crónica (dolor al usar las extremidades, pudiendo llegar a la gangrena).
- Intestino (arterias mesentéricas): isquemia intestinal.
Aparato Digestivo
El tabaco incrementa la incidencia de úlcera gastroduodenal al aumentar la secreción ácida del estómago. Además, dificulta la cicatrización y curación de las úlceras. Las sustancias cancerígenas también aumentan el riesgo de cáncer de esófago y estómago, especialmente en combinación con el consumo de alcohol. El cáncer de páncreas también está asociado al tabaquismo.
Aparato Genitourinario
El consumo de tabaco es el factor de riesgo más significativo para el cáncer de vejiga y también aumenta la incidencia de cáncer de riñón.
Relación entre Tabaco y Alimentación
El tabaco, a diferencia de la comida o la bebida, no es una necesidad fisiológica, sino una adicción. La nicotina es altamente adictiva y tiene un efecto anorexígeno (supresor del apetito). Estudios demuestran diferencias en la alimentación entre fumadores y no fumadores:
- Los fumadores consumen menos fibra (frutas y vegetales) y lácteos, en relación inversa a la cantidad de tabaco consumida.
- Consumen más pan, carnes, legumbres y bebidas alcohólicas de alta graduación.
- Presentan niveles bajos de ácido linoleico y ácidos grasos poliinsaturados, aumentando el riesgo de trombosis y ateroesclerosis.
- Consumen menos nutrientes reductores del riesgo de cáncer y ateroesclerosis (Vitamina C, E), disminuyendo la capacidad de neutralizar los radicales libres del humo del tabaco.
Tabaco y Mujer: Riesgos Específicos
El aumento del tabaquismo en mujeres se ha atribuido a factores sociales y a la publicidad engañosa. Aunque la susceptibilidad a enfermedades relacionadas con el tabaco es similar en ambos sexos, las mujeres enfrentan riesgos específicos:
- El 8% de las muertes por cáncer en mujeres se atribuye al tabaco.
- Causa cáncer de boca, esófago, páncreas, laringe, vejiga y riñón.
- Aumenta la probabilidad de tumores mamarios en mujeres que comenzaron a fumar antes de los 16 años y consumen más de 40 cigarrillos diarios.
- Retrasa la cicatrización de heridas debido a la nicotina, el monóxido de carbono y la cianidina presentes en el humo.
- En países desarrollados, el tabaquismo es más prevalente en mujeres desempleadas o de bajo nivel económico, mientras que en países donde el hábito es más reciente, suele ser más común en mujeres profesionales con mejor situación económica.