Tratamiento de las enfermedades: Defensas artificiales

Tienen como misión evitar la enfermedad, disminuir los efectos negativos o eliminarla.

Tipos de tratamiento

• Medicamentos
• Cirugía:
  • Intervención manual de los órganos afectados.
  • Se practica desde la antigüedad.
  • Los principales avances han sido la anestesia, la asepsia y últimamente los avances tecnológicos
• Trasplantes
• Nuevas terapias: medicina regenerativa basada en células madre.

Tratamiento de las enfermedades: Medicamentos

Son aquellos productos que empleamos para curar, aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad.

Características de los medicamentos

• Están formados por un principio activo (fármacos que les confieren las propiedades curativas) y excipiente (sustancia inactiva que facilita la absorción).
• Pueden provocar reacciones adversas (efectos negativos)
• Dosis adecuada
• Pueden interferir entre ellos (interacción farmacológica) reduciendo o anulando la efectividad farmacológica.
• No debe tener efectos secundarios más graves que los de la enfermedad que debe tratar.

Tipos de medicamentos

Inducen una respuesta inmune protectora:

• Vacunas
• Sueros

Impiden o dificultan el crecimiento de los gérmenes:

• Antibióticos

Otros medicamentos

• Analgésicos
• Antiinflamatorios
• Antivirales
• Relajantes musculares
• etc.

Vacunas

Son preparados que contienen el agente patógeno que causa la enfermedad, debilitado o muerto, o algún fragmento que actúa como antígeno.

Beneficios de las vacunas

• Las vacunas provocan una respuesta similar a la infección natural pero sin virulencia, es decir, producen una respuesta inmune protectora frente a la infección.
• El individuo queda protegido contra el patógeno si se producen contactos posteriores, pues se han formado linfocitos de memoria.

Historia de las vacunas

Aunque la inoculación de gérmenes es muy antigua (alrededor del 200 a.C.), fue Edward Jenner, médico rural de Inglaterra, quien la puso en práctica en Europa (inyectó viruela vacuna a un niño y posteriormente le inyectó la viruela común que era mortal y el niño no enfermó).

Tipos de vacunas

Hay cuatro tipos tradicionales de vacunas:

• Inactivadas: microorganismos dañinos que han sido tratados con productos químicos o calor y han perdido su peligro (la gripe, cólera, peste bubónica y la hepatitis A). Suelen ser incompletas o de duración limitada, por lo que es necesario más de una toma.
• Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados expresamente bajo condiciones en las cuales pierden sus propiedades nocivas. Suelen provocar una respuesta inmunológica más duradera (fiebre amarilla, sarampión o rubeola)
• Toxoides: son componentes tóxicos inactivados procedentes de microorganismos (tétanos y la difteria).
• Subunitarias: introduce un fragmento de un microorganismo (vacuna subunitaria contra la hepatitis B, compuesta por la superficie del virus).

Sueros

Son preparados biológicos que contienen anticuerpos específicos contra un patógeno y cuya administración por vía parenteral produce una inmunidad adquirida pasiva frente a determinadas enfermedades infecciosas.

Obtención y características de los sueros

• Se obtienen a partir del hombre o de un animal que ha adquirido la inmunidad, ya espontáneamente por infecciones o artificialmente por inmunización.
• La inmunidad provocada es de aparición inmediata, pero menos intensa y poco duradera, por eso se usan para prevenir a corto plazo cuando no hay tiempo suficiente para producir una inmunización activa.
• Se pueden dividir en sueros de origen animal o heterólogos y sueros de origen humano o homólogos.

Antibióticos

Sustancias químicas, de origen biológico o sintético, que matan o inhiben el crecimiento de las bacterias.

Importancia del desarrollo de nuevos antibióticos

A medida que aparecen bacterias resistentes, se han de producir nuevos antibióticos sintéticos.

Historia de los antibióticos

La penicilina fue descubierta por Alexander Fleming, pero fueron Florey, Chain y Norman Heatley en 1940, quienes la aislaron y demostraron que curaba infecciones.

Mecanismo de acción de los antibióticos

La acción del agente antibacteriano es lograda mediante los siguientes mecanismos de acción:

• inhibición de la síntesis de la pared celular
• inhibición de la síntesis de proteínas
• inhibición del metabolismo bacteriano
• inhibición de la actividad o síntesis del ácido nucleico
• alteraciones en la permeabilidad de la membrana celular

Con cualquiera de estas acciones o con una combinación de ellas, el germen es incapaz de sobrevivir.

Tipos de antibióticos

• Bacteriostáticos: No matan a las bacterias, pero impiden su reproducción.
• Bactericidas: Matan a las bacterias.

Los antibióticos pueden ser de amplio espectro, que son activos frente a un gran número de bacterias o de espectro reducido que sólo son activos frente a un grupo reducido de bacterias. Para elegir el adecuado hay que hacerse un antibiograma. Hay que destacar que los antibióticos sólo son activos frente a las bacterias, por lo que nunca deben tomarse para una infección vírica. Tampoco hay que abusar de ellos, ya que las bacterias se hacen resistentes a ellos y pierden su eficacia.

Grupos de antibióticos

• Penicilinas: Son el grupo más antiguo y seguro de antibióticos. Son antibióticos bactericidas que inhiben la formación de la pared celular.
• Cefalosporinas: Interfieren con la síntesis de la pared celular bacteriana y son también antibióticos bactericidas.
• Aminoglucósidos: La estreptomicina es el más antiguo de los aminoglucósidos y, después de la penicilina, el antibiótico que ha sido más empleado.
• Tetraciclinas: Son antibióticos bacteriostáticos de amplio espectro
• Macrólidos: Son bacteriostáticos. Se unen a los ribosomas bacterianos para inhibir la síntesis de proteínas (eritromicina).
• Sulfonamidas: Son antibióticos bacteriostáticos sintéticos de amplio espectro, eficaces contra la mayoría de las bacterias Gram positivas y muchas bacterias Gram negativas.
• Otros antimicrobianos: El cloranfenicol es un antibiótico de amplio espectro de actividad, pero con facilidad para producir efectos tóxicos, la rifampicina se utiliza en el tratamiento de la tuberculosis.

Antivirales

Son medicamentos contra los virus.

Dificultades en el desarrollo de antivirales

No es fácil conseguir medicamentos que acaben con una infección vírica porque:

• los virus no son células.
• Los virus se reproducen en el interior de una célula huésped.

Mecanismo de acción de los antivirales

Los pocos medicamentos antivirales que existen, o bien evitan que el virus entre en las células, o bien evitan que, después de reproducirse, se puedan liberar e infectar otras células vecinas.

Inconvenientes de los antivirales

Presentan muchos inconvenientes:

• En muchos casos una vez suspendido el tratamiento vuelve a emerger la enfermedad vírica.
• Tienen muchos efectos secundarios, pudiendo ser tóxicos para las células no infectadas.